I deputati di sinistra impegnati sul dossier hanno dichiaro a Euractiv che bisognerebbe dare priorità a modi più ecologici di gestire i rifiuti, a partire dalla prevenzione e dal riutilizzo.
La direttiva quadro sui rifiuti dell’Ue definisce una “gerarchia” per la gestione dei rifiuti, con la prevenzione e il riutilizzo come opzioni preferite, seguite dal riciclaggio, dal recupero di energia e dallo smaltimento in ultima istanza.
Mentre l’Ue discute il nuovo regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (Ppwr), i deputati di sinistra sono determinati a dare priorità alle misure in cima alla gerarchia, che sono le più rispettose dell’ambiente.
“I rifiuti di imballaggio sono in aumento e continueranno a crescere in modo sostanziale a meno che non riduciamo in modo significativo la quantità di rifiuti prodotti”, ha dichiarato Grace O’Sullivan, europarlamentare irlandese, che sta lavorando al Ppwr per conto dei Verdi al Parlamento europeo. “Ciò significa dare priorità alle soluzioni a monte, piuttosto che cercare di risolvere il problema guardando solo alle misure a valle”.
La proposta della Commissione europea, presentata a novembre dello scorso anno, offre “alcune buone leve” per la prevenzione dei rifiuti, con disposizioni per aumentare il riutilizzo e il refill, il divieto di imballaggi monouso non essenziali e criteri di progettazione per evitare imballaggi superflui, ha dichiarato Delara Burkhardt, deputata che lavora sul dossier per il gruppo dei Socialisti e Democratici (S&D).
Tuttavia, pur sostenendo la proposta, sia lei che O’Sullivan hanno dichiarato a Euractiv la necessità che sia più ambiziosa.
“Nel complesso, la proposta della Commissione è un buon punto di partenza, ma le misure potrebbero e dovrebbero essere ulteriormente rafforzate se vogliamo affrontare seriamente le montagne di rifiuti di imballaggio che produciamo ogni giorno”, ha dichiarato O’Sullivan.
Euractiv ha contattato gli altri deputati che stanno lavorando alla legge sugli imballaggi, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione.
Privilegiare la prevenzione e il riutilizzo
La bozza di regolamento dell’Ue introduce misure per promuovere la prevenzione dei rifiuti, tra cui l’obiettivo di ridurre i rifiuti di imballaggio del 5% entro il 2030 e il divieto di utilizzare imballaggi monouso in luoghi come alberghi e ristoranti.
“Lo trovo molto semplice e ragionevole. Tutti noi usiamo tazze, ciotole e piatti lavabili e riutilizzabili a casa. Mi chiedo perché i ristoranti non dovrebbero fare lo stesso”, ha dichiarato Burkhardt di S&D.
“Se qualcuno chiede di eliminare alcuni divieti di imballaggio dal regolamento, vorrei sapere da queste persone quali sono le loro alternative”.
La proposta introduce anche obiettivi di riutilizzo, sebbene questi siano stati drasticamente rivisti tra una bozza trapelata e la versione finale della proposta presentata dalla Commissione.
Quando il testo arriverà in Parlamento, sia O’Sullivan che Burkhardt vogliono che la soglia degli obiettivi di riutilizzo sia nuovamente innalzata.
“Soprattutto nel settore delle bottiglie, il livello di ambizione per il riutilizzo dovrebbe essere più alto”, ha dichiarato Burkardt a Euractiv, sottolineando che gli obiettivi prevedono un lungo periodo di transizione ed esenzioni per le piccole imprese per aiutarne l’attuazione.
“Questi obiettivi sono importanti per dare il via alla costruzione dell’infrastruttura necessaria per una più ampia diffusione e utilizzo dei formati di imballaggio riutilizzabili”, ha aggiunto.
Tuttavia, l’industria è cauta riguardo agli obiettivi di riciclo e riutilizzo inclusi nel regolamento e mette in guardia dai potenziali divieti che potrebbero seguire per coloro che non li raggiungono.
Ad esempio, l’industria del cartone per bevande avverte che l’obiettivo di riciclaggio proposto per il 2035 li lascia alla mercé dei Paesi dell’Ue, che sono responsabili della raccolta ma non subiscono le conseguenze se gli obiettivi non fossero raggiunti.
“Se non si ricicla in scala, si viene esclusi [dal mercato Ue come industria]”, ha dichiarato Annick Carpentier dell’Alliance for Beverage Cartons and the Environment (Ace), un gruppo industriale. “E questo è un altro paio di maniche”, ha aggiunto, invitando i governi ad aumentare i tassi di raccolta dei cartoni per bevande fino a minimo il 90% entro il 2030.
Valutare i costi e i benefici del riutilizzo
Nel frattempo, Francesca Stevens, segretaria generale del gruppo industriale degli imballaggi Europen, ha paragonato i divieti a “una toppa su sezioni della direttiva redatte male”.
“Esortiamo i colegislatori a non adottare tali restrizioni fino a quando le loro implicazioni per la salute umana e l’ambiente non saranno state adeguatamente valutate”, ha dichiarato a Euractiv.
L’industria teme anche un’eccessiva enfasi sul riutilizzo, che potrebbe causare maggiori danni all’ambiente.
“Diversi studi di valutazione del ciclo di vita hanno dimostrato che le opzioni di riutilizzo hanno un’impronta ambientale superiore o equivalente rispetto agli imballaggi monouso”, ha dichiarato Annick Carpentier dell’Ace. “Pertanto, chiediamo che gli obiettivi di riutilizzo siano debitamente valutati in relazione ai comprovati benefici ambientali, ma anche considerando le implicazioni per la salute e la sicurezza e l’impatto sui rifiuti alimentari”.
Sebbene il riutilizzo abbia un ruolo da svolgere nella promozione della sostenibilità degli imballaggi, Stevens concorda sul fatto che i suoi potenziali costi e benefici devono essere adeguatamente valutati.
“L’aumento di scala del riutilizzo a livello di grande distribuzione richiede investimenti significativi in infrastrutture e sistemi di riutilizzo, che sono stati grossolanamente sottovalutati nella valutazione d’impatto” effettuata dalla Commissione europea.
“Allo stesso modo, per determinare quando il riutilizzo è un’opzione ambientale migliore rispetto all’equivalente monouso, gli obiettivi avrebbero dovuto essere valutati sulla base di un’accurata metodologia di valutazione del ciclo di vita, compreso il numero minimo di resi delle opzioni riutilizzabili”, ha aggiunto.
Alla domanda sulle preoccupazioni che il riutilizzo possa portare a un aumento dell’uso della plastica o a un incremento delle emissioni di carbonio, Burkhardt ha detto di sospettare che non si tratti di questioni ambientali, ma di modelli di business.
“Naturalmente, le parti innovative della proposta della Commissione, come gli obiettivi di riutilizzo, sono oggetto di una certa resistenza. Questi minacciano i modelli commerciali consolidati che si basano sugli imballaggi da buttare”, ha detto.
Nel frattempo, O’Sullivan ha dichiarato a EURACTIV che ci possono essere casi in cui il riutilizzo non ha senso, ma questo non dovrebbe portare a un rifiuto categorico.
“La domanda che dovremmo porci è: come possiamo impostare i sistemi di riutilizzo in modo che contribuiscano positivamente ai nostri obiettivi di sostenibilità? Ma invece di impegnarci in modo costruttivo in questa domanda, sentiamo un’opposizione dogmatica da parte di alcuni settori che hanno interesse a mantenere lo status quo degli imballaggi monouso utilizzati in massa”, ha affermato l’autrice.
La proposta è attualmente in discussione al Parlamento europeo e nei 27 Paesi dell’Ue. Sia Burkhardt che O’Sullivan auspicano che venga approvata prima delle elezioni del 2024 per garantire una rapida attuazione e una svolta nel problema dei rifiuti nell’Ue.
[A cura di Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]